Ogonowce to jedne z największych pasożytów nicieni, które żyją w jelicie człowieka. Pasożyty te występują na całym świecie i mogą zarażać setki milionów ludzi w danym czasie. Większość tych robaków występuje w postaci wolno żyjącej, ale są też gatunki pasożytnicze. Większość z tych robaków można zdiagnozować za pomocą prostego badania kału. Jednak w niektórych przypadkach robaki są widoczne gołym okiem.
Najczęstsza infekcja glisty w Stanach Zjednoczonych jest nazywana glizdą. Ten rodzaj infekcji pojawia się, kiedy jaja robaków są wdychane lub połykane. Głównym czynnikiem ryzyka jest kontakt z glebą i wodą, które zostały skażone przez zarażone zwierzęta lub dzikie zwierzęta. Istnieją też inne czynniki, takie jak złe warunki sanitarne i mieszkanie na obszarach wiejskich, które zwiększają ryzyko zakażenia.
Niektóre z bardziej niebezpiecznych form glisty mogą powodować poważne objawy. W takich przypadkach spuchnięty brzuch, ból brzucha i gorączka są często wynikiem infekcji. Innym objawem jest uczucie mrowienia. Inne oznaki to swędzenie i zaczerwienienie. Objawy mogą utrzymywać się przez długi czas. Jeśli objawy nie ustępują, najlepiej skonsultować się z lekarzem.
Motylica występuje głównie w regionach tropikalnych i subtropikalnych. Największym nicieniem, który może zainfekować człowieka jest Ascaris lumbricoides. Ma on około 1,5 do 3 centymetrów długości i jest widoczny w kale. Kiedy robaki są zarażone, mogą wędrować przez jelita do krwiobiegu i płuc, co może prowadzić do zapalenia i uszkodzenia tkanek.
Innym powszechnie występującym robakiem pasożytniczym jest Strongyloides stercoralis. Robak ten występuje w rejonach tropikalnych i może zainfekować przewód pokarmowy. Zakażenie może spowodować poważną niedrożność jelit. Oprócz powikłań żołądkowo-jelitowych robak ten może również powodować zapalenie i zmiany w oczach. Ludzie, którzy byli narażeni na kontakt z tym robakiem, powinni unikać zanieczyszczonego nim kału.
Tęgopasożyt to kolejny powszechny robak pasożytniczy. Przyczepia się do ściany jelita za pomocą haczyka. Dorosłe tasiemce przemieszczają się do gardła, a następnie poza ciało, natomiast larwy przedostają się z jelita do krwiobiegu. Zarówno tęgoryjce, jak i tasiemce mogą powodować anemię.
Istnieją tysiące różnych rodzajów robaków, które mogą zainfekować człowieka. Jednak większość z nich ma podobny cykl życiowy. Kiedy robaki zostaną zainfekowane, ich jaja można znaleźć w jelitach lub w kale człowieka. Jaja mogą być roznoszone przez armaturę łazienkową, pościel i inne materiały. Mogą być również roznoszone przez owady. Zazwyczaj leczenie jest bardzo skuteczne, a robaki nie powodują długotrwałych skutków.
Inne robaki można znaleźć w kale zdrowej osoby, ale nie są one widoczne gołym okiem. Robaki te można znaleźć w glebie, która została zanieczyszczona przez zakażone zwierzęta domowe lub dzikie. Cykl życiowy tych robaków nie jest skomplikowany, ale nieleczone mogą prowadzić do poważnych chorób.